Ces couples de Nollywood dont l’amour a résisté au temps et aux projecteurs
Dans une industrie où la vie privée des acteurs et réalisateurs est scrutée en permanence, certains couples de Nollywood sont parvenus à construire des unions durables, loin des ruptures largement médiatisées qui font aussi la une de la presse people nigériane. Ces histoires ne racontent pas des contes de fées sans accroc : elles montrent plutôt comment des couples ont traversé la maladie, les séparations temporaires ou les rumeurs, sans que ces épreuves ne mettent fin à leur union. À l’heure où les réseaux sociaux amplifient chaque rumeur de rupture au sein de l’industrie, ces parcours offrent un contrepoint utile, à condition de s’en tenir aux faits établis plutôt qu’aux récits arrangés a posteriori. Voici quatre parcours, vérifiés et documentés, qui illustrent cette longévité.
Olu Jacobs et Joke Silva : quatre décennies d’union
Impossible de parler des couples historiques de Nollywood sans évoquer Olu Jacobs et Joke Silva. Lui, né le 11 juillet 1942 à Kano, formé à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, est considéré comme l’un des pionniers du cinéma nigérian moderne, avec une carrière qui s’étend sur plus de cinq décennies. Elle, née le 29 septembre 1961 à Lagos, s’est imposée comme l’une des actrices les plus respectées de sa génération, récompensée à deux reprises aux Africa Movie Academy Awards.
Les deux acteurs se rencontrent au début des années 1980 et se marient en 1985. La même année, ils fondent ensemble le Lufodo Group, société de production qui regroupe aujourd’hui plusieurs activités, dont la Lufodo Academy of Performing Arts. Depuis quarante ans, Olu Jacobs et Joke Silva sont considérés comme l’un des couples les plus stables de l’industrie. Joke Silva a par ailleurs été nommée, en octobre 2012, ambassadrice de bonne volonté par l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, pour son engagement dans la lutte contre la traite des êtres humains au Nigeria — un engagement mené en parallèle de sa carrière d’actrice et de son rôle au sein du Lufodo Group.
Leur histoire a pris, ces dernières années, une tournure plus délicate : Joke Silva a rendu publique la maladie de son mari, atteint de démence à corps de Lewy, une pathologie neurodégénérative qui affecte la mémoire, le mouvement, le comportement et les fonctions cognitives. Elle continue de s’occuper de lui tout en partageant, ponctuellement, des nouvelles de son état sur les réseaux sociaux, et en démentant à plusieurs reprises des rumeurs infondées annonçant le décès de l’acteur. Loin d’effacer la solidité de leur union, cette étape difficile illustre au contraire, selon de nombreux observateurs de l’industrie, la réalité d’un couple qui se soutient dans la durée, au-delà de l’image lisse souvent associée aux couples de célébrités.
Banky W et Adesua Etomi : du DM Instagram au foyer de quatre
Le chanteur et acteur Olubankole Wellington, alias Banky W, et l’actrice Adesua Etomi forment l’un des couples les plus populaires de la nouvelle génération de Nollywood. Adesua Etomi, née le 22 février 1986 à Owerri, dans l’État d’Imo, a fait ses études au Royaume-Uni, au City College Coventry puis à l’université de Wolverhampton, avant de faire ses débuts au cinéma en 2014 dans Knocking on Heaven’s Door. Elle remporte le prix de la Meilleure Actrice aux Africa Magic Viewers’ Choice Awards en 2016, un an avant son mariage.
Leur histoire commence en 2015 par un message privé envoyé par Banky W sur Instagram, une relation qu’ils choisissent de garder discrète pendant plusieurs années avant d’officialiser leurs fiançailles en février 2017.
Le couple se marie en novembre 2017, lors d’une série de cérémonies : mariage traditionnel le 19, mariage civil le 20, puis mariage religieux le 25 novembre à Cape Town, en Afrique du Sud — quelques jours seulement après que Banky W a subi une troisième opération liée à un cancer de la peau, dont il avait publiquement parlé.
Leur parcours n’a pas été exempt d’épreuves : le couple a annoncé publiquement, en 2019, la perte de jumeaux à la suite d’une fausse couche, avant d’accueillir un premier fils, Hazaiah, en janvier 2021, puis un second garçon en 2024. Le couple s’est exprimé publiquement sur ces difficultés liées à la conception, notamment lors d’une prise de parole à l’église Waterbrook en avril 2021, présentant leur témoignage comme un moyen d’aider d’autres couples confrontés aux mêmes épreuves plutôt que comme un sujet de commérage. En 2024, des rumeurs d’infidélité ont également circulé à l’encontre de Banky W, qu’il a fermement démenties publiquement. Depuis, le couple continue de célébrer publiquement chaque anniversaire de mariage sur les réseaux sociaux, mettant en avant la complicité et l’humour comme piliers de leur relation.
Afeez Owo et Mide Martins : une réconciliation qui a duré
Le réalisateur et acteur Afeez Abiodun, connu sous le nom d’Afeez Owo, et l’actrice Mide Martins forment un couple marié depuis 2003. Mide Martins, née et élevée à Lagos, appartient à l’ethnie yoruba et doit sa vocation d’actrice à l’influence de sa mère. Leur histoire commence alors qu’Afeez travaille comme manager de Funmi Martins, mère de Mide et actrice reconnue du cinéma yoruba, décédée en 2002. Leur relation se noue dans les mois qui suivent ce deuil, alors que Mide revient tout juste de Londres, où elle poursuivait ses études au moment du décès de sa mère.
En 2016, le couple traverse une séparation qui fait grand bruit sur les réseaux sociaux nigérians, Mide Martins annonçant publiquement le départ de son époux du domicile conjugal à la suite d’un désaccord. Les deux se réconcilient la même année, en avril 2016. Dans une interview accordée en 2025 au podcast Behind The Fame, Afeez Owo est revenu sur cet épisode, expliquant que la crise avait surtout été amplifiée par l’exposition médiatique et les réseaux sociaux, plutôt que par la gravité du désaccord initial. Fin 2024, Mide Martins a publiquement remercié son époux lors d’une cérémonie de récompenses, soulignant le soutien qu’il lui avait apporté depuis la disparition de sa mère. Le couple, parent de deux filles, est aujourd’hui présenté comme l’un des exemples de réconciliation réussie de l’industrie yoruba.
C.J. Obasi et Oge Obasi : le couple discret du cinéma d’auteur africain
Loin des paillettes des cérémonies de récompenses, C.J. Obasi et Oge Obasi représentent une autre facette de Nollywood : celle du cinéma d’auteur indépendant. Né à Owerri, dans l’État d’Imo, C.J. Obasi développe une passion précoce pour la narration, nourrie par les romans de Stephen King et les films Hammer, avant d’étudier l’informatique à l’université du Nigeria tout en cultivant en parallèle sa passion pour le cinéma. En 2012, le couple fonde ensemble la Fiery Film Company, avec laquelle ils produisent des films remarqués sur la scène internationale, à commencer par Ojuju (2014), thriller de zombies à petit budget récompensé au Festival international du film d’Afrique, puis O-Town (2015) et l’anthologie Juju Stories (2021), lauréate du prix Boccalino d’Oro au Festival de Locarno.
C.J. Obasi a depuis connu une reconnaissance internationale plus large avec Mami Wata (2023), nommé aux NAACP Image Awards et primé pour sa photographie au Sundance Film Festival. Le couple, qui a récemment déménagé à Kigali, au Rwanda, après avoir vécu au Bénin durant le tournage de Mami Wata, continue de travailler ensemble sur de nouveaux projets, Oge Obasi occupant le rôle de productrice tandis que C.J. Obasi écrit et réalise. Leur association professionnelle et personnelle, rare dans le cinéma d’auteur africain, en fait un couple à part dans le paysage de Nollywood, davantage tourné vers la reconnaissance critique internationale que vers l’exposition médiatique classique de l’industrie.
Des unions qui, comme toutes les autres, connaissent leurs épreuves
Ces quatre histoires ne doivent pas laisser croire que les couples de Nollywood échappent aux difficultés : maladie, séparations temporaires, rumeurs d’infidélité ou pertes personnelles ont jalonné chacun de ces parcours. Ce qui les distingue, selon les témoignages publics des personnes concernées, c’est moins l’absence de crises que la capacité à les traverser sans que l’union ne se rompe définitivement — une réalité sensiblement différente du récit parfois trop lisse que la presse people peut donner de ces relations. Cette nuance est d’autant plus importante que Nollywood compte aussi de nombreux couples très médiatisés dont l’histoire, présentée un temps comme un modèle, s’est finalement soldée par une séparation, ce qui invite à la prudence avant d’ériger une union en exemple définitif.
Pour aller plus loin, les articles du Culture Custodian sur les couples influents de Nollywood, la biographie de Joke Silva sur Wikipédia, le récit du mariage de Banky W et Adesua Etomi sur DNB Stories et l’interview d’Afeez Owo sur Legit.ng permettent d’approfondir ces différents parcours, avec le recul et les nuances que méritent des histoires de couple réelles. Retrouvez aussi nos autres portraits de couples sur la page Nollywood du site.
À retenir
- Olu Jacobs et Joke Silva sont mariés depuis 1985 et ont fondé ensemble le Lufodo Group ; Joke Silva a récemment révélé que son mari vit avec une démence à corps de Lewy
- Banky W et Adesua Etomi, mariés depuis novembre 2017, ont traversé la perte de jumeaux avant d’avoir deux fils, nés en 2021 et 2024
- Afeez Owo et Mide Martins, mariés depuis 2003, se sont réconciliés en 2016 après une brève séparation très médiatisée
- C.J. Obasi et Oge Obasi forment un couple de cinéastes indépendants, à l’origine de films remarqués comme Ojuju, Juju Stories et Mami Wata
Note de la rédaction : cet article s’appuie sur des sources vérifiées (Wikipédia, Legit.ng, Culture Custodian, Premium Times, Daily Post, Punch, IMDb, Sinema Focus). Un couple présent dans l’article source qui nous a été transmis — Annie Macaulay-Idibia et 2Baba (Innocent Idibia) — a été retiré de cette version : contrairement à ce que suggérait le texte original, les deux se sont séparés en janvier 2025 après plus d’une décennie de mariage, et 2Baba s’est depuis remarié. Les présenter comme un exemple de couple toujours uni aurait été factuellement inexact. Une erreur ou une précision à apporter ? Contactez-nous via notre page de contact.
Ces parcours rappellent qu’à Nollywood comme ailleurs, la durée d’un couple se construit autant dans les épreuves traversées que dans les moments de lumière.
Parmi ces couples, lequel vous semble le plus inspirant, et pourquoi ? Connaissez-vous d’autres unions durables de l’industrie qui mériteraient, selon vous, de figurer dans un prochain article ?
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